O víkendu se jedou dvě belgické klasiky. Omloop a Kuurne
V sobotu startuje klasikářská sezóna. V belgickém Gentu se jede další ročník kostkové klasiky Omloop Het Nieuwsblad. V neděli pak šance pro sprintery, Kuurne-Brusel-Kuurne. Omloop jede i náš Zdeněk Štybar.
Poslední dva ročníky Omloop Het Nieuwsblad vyhrál stejným závěrem Greg van Avermaet z BMC, když na pásce vždy přespurtoval Petera Sagana. Ten možná i proto letos vynechává klasický víkend a bude se věnovat manželce a nedávno narozenému potomkovi. Letos čeká borce na 196 km z Gentu do Meerbeke 13 kostkových sekcí. Trasa Omloopu se letos změnila, závěr je hodně podobný Flandrům, proto by ještě více mohl sedět van Avermetovi, ale i Gilbertovi. Poslední hodina závodu bude vypadat velmi podobně jako "starý" závěr Flander a bude zahrnovat Muurs Van Geraasbergen a Bosberg v závěrečných 20 km.
Kdo bude největším soupeřem van Avermaeta? V Gentu se kromě zmiňovaného Sagana sejde klasikářská elita, takže hlavně Quick-Step si bude dělat laskominy na triumf. Má několik karet. Philippe Gilbert, Zdeněk Štybar a Niki Terpstra budou hlavními triumfy. Gaviria se asi bude rozjíždět na Kuurne. Bojovat o titul bude loni třetí Sep Van Marcke či stále se lepšící Oliver Naesen.
Trek má Stuyvena s Fellinem, Sky novou posilu Van Baarleho. Mitchelton-Scott několik variant Durbridge, Edmondsona, Trentina nebo Haymana. FDJ pro větší skupinku Démara, Barhain Merida přijela se silným Colbrellim, Astana věří Lutsenkovi s Gattem, Lotto Soudal postaví Benoota, Keukeleireho a Tima Wellense. Další možní favorité? Matthews ze Sunwebu, Boasson Hagen z Dimension Data nebo Swift z UAE.
We're just a few days away from the Opening Weekend and the launch of the Quick-Step Floors Pop-up Store! Discover the riders who'll be at the start of @OmloopHNB and @KuurneBxlKuurne: https://t.co/Ij0zCdnApI#OHN18 #KBK18 #WayToRide #qstpopup2018 pic.twitter.com/TSNcm3XKed
— Quick-Step Cycling (@quickstepteam) 20. února 2018
Kdo se prosadí v Kuurne?
Další klasika z Kuurne přes Brusel zase do místa startu, bývá po 200 km šancí i pro sprintery. Loni vyhrál Peter Sagan z menší skupinky, před ním Stuyven po ataku v závěru, ale v roce 2015 triumfoval po spurtu balíku Mark Cavendish. Velkým favoritem bude letos Fernando Gaviria z Quick-Stepu, dalšími rychlíky na startu budou Démare, Groenewegen, Colbrelli, Sam Bennett, Trentin, Boasson Hagen, Cort Nielsen, Hofland nebo Modolo. Z klasikářů budou chtít roztrhat skupinu van Avermaet, Naesen, Stuyven, van Baarle, Terpstra, van Marcke, Felline, Benoot, Roelandst, Langeveld, Durbridge nebo Planckaert.